吴基的心脏几乎跳出嗓子眼。
机会！
他的机会终于来了！
兴奋的吴基猛地从草丛里窜出来，高举着双手，用尽全身力气嘶喊：“投降，投降！”
“我有重要军情！献给你们贝勒！”
“带我去见你们头人！”
鞑子骑兵立刻发现了他，唿哨一声，散开阵型，策马围了上来。
冰冷的箭镞和雪亮的马刀指向他。
队伍中一个什长模样的鞑子用生硬的汉话喝道：“尼堪（汉人），你要投诚？”
吴基跪在地上，磕头道：“对，我要投诚，我这里有军情！”
“北庄及其周边的舆图，还有财富，很多很多财富。”
“带我去见你们大人，我要献上这份大礼！”
那什长狐疑地打量了他片刻，突然用刀柄狠狠砸在吴基的背上，将他打趴在地。
“尼堪狗，最会骗人！说，是不是明军的探子？！”
吴基磕头如捣蒜，不顾疼痛，慌忙将怀中的金银和舆图碎片举过头顶，声嘶力竭地喊道：“奴才不是探子！奴才有机密献上！北庄附近的舆图、粮仓位置……还有……”
什长接过舆图，看到上面清晰的标记，神色才稍稍缓和。
“先捆起来，带走！”
什长一挥手，吴基被粗暴地捆住双手，拴在马后，踉踉跄跄地被带往鞑子先锋营的驻地。
......
黄昏之下，镶白旗先锋营营盘内旗帜林立，戒备森严。
吴基被带到一个较大的帐篷前，押解他的士兵用满语向帐内通报。
不一会儿，一道粗犷的声音从帐内传出。
“带进来！”
吴基被推入帐篷，只见一个满脸虬髯、身材魁梧的鞑子将领正坐在中间，手里还擦拭自己的宝刀。
这便是镶白旗下的牛录额真——巴图也。
牛录额真是后金最基层的将官，麾下掌管三百名鞑子兵，不过年年征战，因此一牛录三百的名额常年不满员。
不过眼前的这支不一样，他是十二贝勒阿济格的先锋军，因此不但满配置，还多加了一百人蒙古八旗的士兵与五十几名汉人包衣。
吴基被推进帐篷，扑倒在地，连连磕头，用尽毕生所学的谄媚之词：“奴才吴基，叩见额真大人！”
“额真大人威武！”
巴图也鄙夷地看了他一眼，晃了晃手中的舆图：“这图，真的？”
“千真万确，这舆图是奴才亲自临摹的，绝对真！”
吴基连忙道：“大人，这图上标明了北庄、各戍堡、边墩的位置、道路、水源，还有他们的防御虚实！”
“北庄富庶啊，粮草堆积如山，金银女人无数！”
巴图也眼睛一亮，作为经常骚扰明军边境的将领，他立即认出这张图的价值——远比他们以往掌握的情报要精细得多！
“你为何投诚？”
巴图也突然盯住吴基，目光如刀似要剖开他的内心。
吴基顿时涕泪交加，编造起故事：“大人明鉴！”
“那北庄管队张士贵纵容手下唐骁，杀奴才父母，霸奴才妻子...奴才无处申冤，只得投靠大人，求大人发兵报仇啊！”
他巧妙地将张娇娥说成自己的妻子，将唐骁形容为强占人妻的恶徒。
“报仇？”
“对，只要大人为奴才报仇，奴才愿为额真大人当牛做马。”
见吴基表情不想作假，巴图又拿起舆图仔细看了一下，与他自己所知的情况相互印证，发现这舆图并未造假，尤其是一些小路和水源标记，极具价值。
再听吴基这番哭诉，又想到有内应带路，以他麾下四百人拿下一个北庄绰绰有余。
而且以北庄的位置，正好可以吸引保安州各大戍堡的注意，被东北面的大部队争取出最有利的进攻时间。
吴基见巴图也，似乎有兴趣，立刻涕泪横流继续道：“求大人，为奴才报仇！”
“那唐骁所在的第四火路墩防御薄弱，仅有数人守卫，近日刚劫掠了一批物资，油水充足。”
“大人可先踏平那里祭旗，再一举拿下北庄！”
巴图也沉吟片刻，眼中闪过贪婪的光芒。
这次他们攻入宣府的目的就是劫掠物资，现在有内应向导，又有详细地图，攻击一个防御不强但有所储备的边墩与北庄，简直是送上门的肥肉。
而且从舆图上看，这第四火路墩也是他们去北庄的必经之路。
拿下也是顺手的事。
“好！”
巴图也狞笑一声，用刀鞘拍了拍吴基的脸：“你这尼堪，很懂事！”
“本额真就替你报这个仇！”
他随即下令：“立刻快马将此图呈送贝勒爷，并禀报贝勒爷：巴图也请求率本部兵马，为大军扫平前方障碍，夺取北庄，探明虚实，吸引保安州守军注意！”
他转头对手下心腹狞笑道：“点齐兵马，做好准备！”
“贝勒爷的军令一到，即刻出发，踏平那个什么第四火路墩！”
“嗻！”
手下轰然应诺。
是夜，鞑子营内火把通明，人马忙碌。
刀箭被磨利，马蹄裹上厚布以减少声响。
吴基也被松了绑，赏了他一匹劣马和一套旧棉甲，并准许他在行军时指挥一小队汉人包衣辅兵。
此刻的他，宛如重获心生，一双怨毒的眼睛，死死地盯着第四火路墩的方向。
“唐骁，张士贵，你们的死期到了......”
喃喃自语的他，脸上浮现出扭曲的笑容。
与此同时，数十里外第四火路墩。
唐骁正站在望台上，望着不远处张士贵营地，眉头紧锁。
“骁爷，还在担心吗？”韩从走过来，低声问道。
唐骁摇了摇头：“我现在不是担心张士贵，而是吴基。”
“换成是你，若是得知张娇娥没死，你会怎么样？”
韩从一愣，仔细想唐骁提出来的问题。
片刻后，韩从答道：“若是我的话，应该会跑？”
“那往哪里跑？”
韩从又想了一会儿：“除了南边，还能往哪里跑？”
“你说得没错，现在的吴基也只有跑南边投靠叛军。”
“但如果他投奔了鞑子呢？”
韩从大惊：“这不可能吧！”
“有什么不可能，他为了报仇，连疼爱他的妻子都能利用，那怎么不可能得知这里失败后，不会跑到鞑子哪里呢？”
韩从沉默了，因为对于一个疯子而言，这没有什么不可能的。
“骁爷，那咱们怎么办？”
“张小姐虽有好转，但一时半会儿怕是也醒不来。”
唐骁叹了一口气，一种强烈的不安感攫住了他，却又虚无缥缈，无处着力。
他思索了一下，声音有些沉重：“不能坐以待毙。”
随后，唐骁转过身，对着墩院的萧平喊道：“萧叔，麻烦你检查一下那马车，看看能不能加固一下，以防万一。”
萧平连忙应道：“好的骁爷！”
......
下半夜，一骑快马携贝勒阿济格的军令冲入营盘：准其所请，令其速战速决！
......
夜色渐褪，塞外荒原的清晨寒冷而寂静，偶尔有几声鸟鸣划破稀薄的雾气。
数十里外，镶白旗先锋营，近两百名精锐骑兵已然集结完毕，马蹄包裹厚布，口衔枚，马铃摘除。
其后，两百余名步甲与辅兵肃然列阵，长枪如林，旌旗暗卷，一股冰冷的杀气在清晨的薄雾中无声弥漫开来。
吴基也换上了一身不知从哪个被杀的明军身上，剥下来的棉甲，骑在一匹瘦马上，激动得浑身发抖。
他指着第四火路墩的方向，对巴图也谄媚道：“额真大人，就在那边，不到一天的路程！”
巴图也舔了舔干燥的嘴唇，眼中满是嗜血与财物的渴望。
他缓缓抽出宝刀，向前猛地一挥。
“出发！”
......
ps:（补充说明）
皇太极的后金军队分满洲八旗、蒙古八旗、汉人八旗，不过汉人八旗是后面几年建立，1634年这个时间段，虽然没有汉军八骑，但有少量的包衣牛录，皆是由投降后金的汉人组成。
牛录额真是满语“niru ejen”的音译，1601年改革，努尔哈赤将牛录规范为300人的基本军政单位，设牛录额真一人管理，职能涵盖户籍、土地、军事训练等......实行“出则为兵，入则为民”的体制，既是军事指挥官，又是民政管理者。
